Luke Ellis, um garoto prodígio de 14 anos, é sequestrado no meio da noite e levado ao Instituto, uma instalação parecida com uma prisão no interior do Maine que mantém crianças com habilidades psíquicas. O lugar é comandado pela Sra. Sigsby, uma mulher sádica e obstinada, disposta a tudo para cumprir sua missão. Logo, ela e Luke se veem presos em um perigoso duelo de vontades e inteligência.